Directorii de companii și șefii departamentelor de marketing sunt foarte interesați de îmbunătățirea performanțelor organizațiilor lor în două direcții: atingerea obiectivelor propuse și eficiența (reducerea cheltuielilor și pierderilor). De aceea, întrebarea pe care și-o pun deseori este: Ce și cât anume trebuie să îmbunătățim?

O modalitate foarte bună de a evalua performanțele organizației dumneavoastră și de a decide ce anume trebuie schimbat este benchmarking-ul. Vom arăta în prima parte a acestui  articol care sunt cele mai importante motive pentru care ar trebui să faceți benchmarking în această perioadă, și care sunt acele procese de marketing pentru care puteți aplica tehnici de benchmarking. În partea a doua, vom prezenta principalii pași catre trebuie urmați pentru desfășurarea activității de benchmarking. 

Ce este benchmarking-ul?

Dictionarul Webster al limbii engleze definește acest termen ca fiind "studierea produselor sau a practicilor de afaceri ale concurenților cu scopul de a îmbunătăți performanța propriei companii". Pentru a face benchmarking, aveți nevoie de un benchmark: "punct de referință de la care se pot efectua măsurători; care servește ca standard după care se pot face măsurători sau emite judecăți".  

Cu toate acestea, trebuie să aveți în vedere că benchmarking-ul nu este același lucru cu măsurarea indicatorilor: aceasta este doar un număr, pe când  benchmarking-ul este un standard de calitate.  

Motive pentru a face benchmarking

Principala motivație pentru a face benchmarking este că, implementând cele mai bune practici pentru un anumit proces, compania dumneavoastră poate depăși anumite "goluri" de performanță, pentru a obține rezultate mai bune și avantaje competitive. Alte motive să faceți benchmarking sunt că:

• Acesta vă ajută se determinați obiective de performanță tangibile și cuantificabile, pe care le puteți evalua în timp, pentru a afla impactul pe care schimbările făcute îl au asupra organizației dumneavoastră;
• O activitate frecventă de benchmarking vă ajută să raportați performanțele companiei dumneavoastră la cele ale celor mai bune companii din domeniu. Folosind benchmarking-ul, vă puteți da seama care sunt acele bune practici pe care să le aplicați și dumneavoastră pentru a vă crește performanțele de business.

Benchmarking-ul se poate realiza pentru aproape toate procesele de business, inclusiv marketing, și pot fi folosite ca exemple una sau mai multe companii din același domeniu, sau dintr-un domeniu diferit. 

Companiile folosesc benchmarking-ul pentru a evalua procese precum recrutarea de personal, serviciile de suport clienți, mentenanța echipamentelor, colectarea creanțelor ș.a.m.d.  Din păcate, multe companii nu fac benchmarking pe procesele de marketing, și pierd multe oportunități din această cauză. Mai ales în această perioadă, marketingul este foarte important în susținerea veniturilor. Cu toate acestea, multe companii își reduc investițiile în marketing în momente de criză economică, ceea ce, în esență,  înseamnă că reduc foarte mult activitatea de generare a veniturilor.

Specialiștii sunt de părere că, dimpotrivă, într-o perioadă ca aceasta pe care o traversăm acum, companiile trebuie să facă eforturi maxime pentru a susține activitatea de marketing, pentru că asta le va ajuta să traverseze mult mai ușor criza economică și cu rezultate mai bune. 

Ce activități de marketing pot folosi benchmarking-ul

Iată o listă de opt activități și procese de marketing unde puteți folosi benchmarking-ul, pentru a vă îmbunătăți performanțele:

• Dezvoltarea de produse noi
• Stabilirea prețului
• Administrarea canalelor de distribuție
• Comunicarea de marketing
• Cercetările de piață
• Planificarea de marketing
• Implementarea planului de marketing